Öhringen. Eine Stadt von etwa 23.000 Einwohnern nordöstlich des WM-Austragungsortes Stuttgart steht seit Pfingstmontag Kopf. Die australische Fußball-Nationalmannschaft hat ihr Quartier im nahe gelegenen Schloss-hotel Friedrichsruhe bezogen und trainiert seitdem im Öhringer Fried-rich-Meister-Stadion. Schon seit Wo-chen kündet ein großes, an einer Brücke über der Autobahn aufgespanntes Banner kurz vor der Ausfahrt Öhringen „Hier geht‘s nach Australien – Homebase der Socceroos". Das im ehemaligen Schloss der Fürsten von Hohenlohe untergebrachte Rathaus der Stadt kann seit Wochen wegen seiner Beflaggung mit einer australischen Botschaft verwechselt werden und auch die Ladengeschäfte in der Fußgänger-zone zeigen neben dem rot-weißen Öhringer Wimpel und der deutschen Flagge die australische Fahne. Und all überall sind Fussbälle zu sehen, so-wohl echte als auch Fotos von Bällen. Mit dicken Lettern ‚Welcome socce-roos in Öhringen‘ begrüßen Geschäfts-leute, aber auch private Hausbesitzer das australische Nationalteam und ihre mit reisenden Fans. Die italienischen Restaurants haben sich gar dreifache Fußballbegeisterung und dreifaches Jubeln reserviert, sie alle ergänzen das öhringische deutsch-australische Flaggenensemble noch mit der italienischen Trikolore.

Die Medien tun ihr übriges. Via ‚idiot-box‘, Australien-Englisch für ‚Fern-seher‘, und Radio bringen die Sender seit Wochen das Fußballfieber zum Kochen. Und alle ziehen mit. Das kleine Dorf Zweiflingen bei Friedrichs-ruhe brachte doch tatsächlich 1400 begeisterte Fans zur Begrüßung der Australier auf die Beine und das Einlaufen der Mannschaft zum ersten öffentlichen Training der Kamera scheuen Fußballer begleiteten mehrere tausend Öhringer mit wildem Jubel-geschrei. Die Stadtverwaltung ihrerseits berief bereits im Vorfeld des Spektakels einen WM-Beauftragten und ließ erst kürzlich im Stadtpark für jede an der WM teilnehmende Mann-schaft die Figur eines Fußballspielers aufstellen. Nun kann es losgehen! Öhringen und Deutschland sind gerüstet für das Fußballfest 2006.