Bis heute ist den Botanikern Welwitschia mirabilis ein Rätsel geblieben. Die Pflanze wächst ausschließlich in der Namib; sie bildet einen unterirdischen Stamm und nur zwei bandförmige Blätter, die lebenslang über den Wüstenboden wachsen. Die Pflanze ist so ungewöhnlich, daß nur für sie eine Pflanzenordnung eingerichtet wurde. - Nun fanden Forscher der Universität Stockholm fossile Reste einer Pflanze aus der Kreidezeit, die Ähnlichkeit zur Welwitschia zeigt. Sie erhielt den Namen Cratonia cotyledon. Aus dem neu entdeckten Fossil läßt sich der Schluß ziehen, daß Welwitschia-Pflanzen seit mindestens 115 Millionen Jahren nahezu unverändert auf der Erde existieren.